Försiktig optimism
Under fjolåret fortsatte Finlands ekonomi att backa.
I går visade tullens uppgifter att både exporten och importen minskade med två procent jämfört med 2012. Exporten av investeringsvaror som maskiner och anläggningar minskade, likaså elektronikprodukterna.
Uppsägningar och neddragningar inom detaljhandeln – senast meddelade Kesko att en tredjedel av Anttilavaruhusen försvinner – visar att också hemmamarknaden sviktar.
Statistikcentralen bekräftar också att totalproduktionen fortsatte att minska under slutet av fjolåret.
Konjunkturbarometern som Finlands näringsliv EK presenterade tidigare i veckan bekräftar att företagen fortfarande ser försiktigt på framtiden. Konjunkturläget är sämre än normalt, orderböckerna tunna och det finns mycket ledig kapacitet.
Men nedgången i antalet nya order stannade av under fjolåret, och industrin utnyttjade något mera av sin kapacitet under det sista kvartalet i fjol. Företagen tror att den svaga ökningen fortsätter under vintermånaderna, men tar litet bättre fart under våren.
Signalerna är inte starka, men de går i rätt riktning.
EK koncentrerar sig på storindustrin. Kauppalehti har låtit Taloustutkimus pejla stämningarna hos de små och medelstora företagen, och där är den positiva trenden tydligare. Majoriteten av de här företagen tror att de ekonomiska utsikterna blir ljusare under våren, även om det går trögt just nu.
KL använder ett index för att beskriva tron på framtiden. I januari var indexet 58,3, mot 53,9 procent i december. Enligt den här mätningen nåddes bottenläget i konjunkturerna i november då indexet var under 50, vilket betyder att majoriteten av företagen väntade sig att läget förvärras.
Finlands företagare som representerar de små och medelstora företagen presenterar sin konjunkturbarometer nästa vecka. Enligt förhandsuppgifterna bekräftar barometern trenden i KL, läget är inte lika dystert som för sex månader sedan, investeringarna ökar för första gången på ett och ett halvt år.
I Nyland är företagen mer optimistiska än medeltalet i hela landet. Här använder 68 procent av företagen hela sin kapacitet, i hela landet är siffran 53 procent. Att det går litet bättre i Nyland är också ett tecken på att konjunkturerna håller på att vända, Nyland med huvudstadsregionen reagerar vanligen snabbast på konjunkturväxlingarna.
Men ännu kan man inte tala om en verklig uppgång, bara om de första svaga tecknen.
Budskapet som både EK och Finlands företagare vill få fram till regeringen är att det nu gäller att undvika åtgärder som hotar den spirande uppgången.
EK:s Jussi Mustonen varnar speciellt för nya skattehöjningar, och han tycker inte heller att det är ett vettigt sparande att staten minskar statsandelarna till kommunerna, som kompenserar bortfallet genom höjda kommunalskatter och nya lån.
I fokus står regeringens nya anpassningspaketet värt tre miljarder euro, det ska enligt regeringsprogrammet finansieras med nedskärningar och skattehöjningar i samma proportion. Trycket växer inför förhandlingarna i slutet av mars.