"S&S har för många dyra chefer"
Söderströms tidigare vd Carl Appelberg vet vad som gick fel på storförlaget. "De har alldeles för många mellanchefer med fin titel och hög lön som ingenting gör".
Carl Appelberg ledde Söderströms förlag åren 1984-1996. I egenskap av betydande ägare satt han efter det många år i styrelsen. För Appelberg kom inte förlagssplittringen som någon nyhet.
– Allt gick fel i fusionen 2011. Då förenade man två helt skilda företagsklimat. Schildts var som ett ämbetsverk, på Söderströms var vi som en enda stor familj. Ett stort misstag var att hela personalen lovades fortsatt anställning. Från att vi hade varit fjorton på Söderströms var dom plötsligt femtio på det fusionerade förlaget.
– Andra misstag var satsningen på finska läromedel och utnämningen av en massa underchefer med fina titlar och hög lön som ingen nytta gör. De är fortfarande 35 på förlaget, mina källor med insyn säger att det är femton för många.
Carl Appelberg upprepar gång på gång att en tidigare chef ska tiga och inte blanda sig i hur efterträdaren sköter företaget, men kan ändå inte låta bli att minnas hur det var förr.
– Schildts hade Mumin, Söderströms skolböcker som framför allt på 1980-talet gav mycket goda inkomster som vi investerade klokt så att resultatet var på plus också under de svåra åren på 1990-talet.
– Skönlitteratur var för oss bägge viktigt, men bara de riktiga bästsäljarna gav oss intäkter. Och att skola upp skönlitterära författare tog tid och kostade pengar. Ta Ulla-Lena Lundberg, Christer Kihlman och Kjell Westö, alla tre började med att ge ut diktsamlingar som sålde bara marginellt. Efter några år gick de över till prosa och blommade upp. Skönlitteratur räcker inte för att hålla ett förlag vid liv.
Efter att i många år suttit i Kommittén för Finlands bokkonst är Carl Appelberg övertygad om att den tryckta boken och den finlandssvenska boken har en framtid.
– Det blir ingenting av läsplattor och digitala böcker, folk vill inte ha dem. De vill ha den tryckta boken och kommer att kräva den.
– På finlandssvenskt håll är vi tillbaka i tiden före fusionen. Två förlag konkurrerar, det ena lever på Mumin, det andra på skolböcker.