Jätteövning över en tredjedel av Sverige får kritik
Till och med nittio stridsplan är i luften när det som har kallats världens största flygövning i år hålls från baser i Finland, Sverige och Norge. Flera Natoländer är inbjudna vilket får kritik speciellt i Sverige. Och sannolikt är att Ryssland reagerar.
Stockholm
Arctic Challenge Exercise 2015, ACE, heter övningen som Finland, Sverige och Norge har tagit initiativ till. Sex övriga länder är inbjudna. Flera av dem är Natoländer som till exempel USA, Storbritannien och Nederländerna, och också två Natoplan är med.
ACE ordnas för första gången för två år sedan och baserar sig på ett nordiskt samarbete, men är nu större – så stor att den har till och med har kallats den största militära flygövningen i världen i år.
Mika Varvikko, specialsakkunnig på Försvarsministeriet i Finland, säger att det är kostnadseffektivt att ordna gemensamma övningar. De andra länderna är sådana som det enligt honom är naturligt att öva med.
– De är alla utvecklade och moderna och har olika plantyper, säger han.
"Väg mot Natomedlemskap"
Flygbaserna som används finns i Rovaniemi, svenska Luleå och norska Bodö och Örland, och det är Norge som leder övningen. Men det är i Sverige som den har lett till mest diskussion. Sverige är också det land som berörs geografiskt mest: En tredjedel av landets yta är övningsområde.
Det handlar om kritik mot att Natoländer är med och om att övningen skapar ytterligare spänningar i ett redan säkerhetspolitiskt oroligt läge.
– De här är ett steg på vägen mot ett svenskt Natomedlemskap i praktiken, och det är också så det uppfattas i omvärlden. Det minskar våra möjligheter att som militärt alliansfritt land verka för fred och nedrustning, säger Vänsterpartiets ledare Jonas Sjöstedt för Sveriges television.
Trettioen kulturarbetare har skrivit under en debattartikel i Dagens Nyheter och kräver ett slut på övningar som den nu aktuella. De vill inte att Norrland används som testområde eller att Sverige blir värdland för Nato. Sverige har, precis som Finland, tecknat under ett avtal om värdlandsstöd med Nato.
Regissören och debattören Stina Oscarson är en av initiativtagarna och har också påpekar att tidpunkten är illa vald i ett Norrland där naturen vaknar och kalvningar är i gång. För att inte tala om signalerna den enligt henne.
" Snacka om att leka med elden när vi vet vem som sitter på andra sidan Östersjön och också vill åt Arktis naturresurser", har hon skrivit i Dagens Nyheter.
Även Schweiz
Enligt Mika Varvikko på Försvarsministeriet är det svårt att ordna större övningar utan att Natoländer deltar.
– Vi hör till det västerländska samarbetet.
Han påpekar att också alliansfria Schweiz deltar.
– Inte för det här oss närmare Nato, men inte längre bort heller, menar han.
"Rätt hålla övningen"
När generalmajor Karl Engelbrektson vid svenska försvarsmakten presenterade övningsverksamheten för pressen talade han om vikten av att visa utåt vad man går för. Så sent som förra veckan flög ryska stridsplan nära Öland.
– Genom den här typen av verksamhet sänder vi en säkerhetspolitisk signal som visar att vi kan genomföra avancerade moment, samtidigt som vi visar solidaritet mot de andra deltagarna, inte minst våra närmaste grannländer.
Charly Salonius-Pasternak, forskare vid Utrikespolitiska institutet i Finland, menar att det är mycket sannolikt att Ryssland kommer att kommentera och kanske också agera under ACE-övningen och på så sätt använda den för sina egna syften.
Men han menar att det hade varit en mycket märklig signal om Finland, eller övriga deltagande länder, dragit sig ur eller ställt in övningen som man meddelat om för två år sedan för att läget är spänt.
Han tycker att det är bra att ACE hålls.
– Har man en försvarsmakt är det viktigt att man övar med den.
Dessutom är sammansättningen och storleksgraden nu sådan att den "ger en mer realistisk bild av hur det faktiskt går till om det skulle gå illa".
Jacob Westberg, lektor i säkerhetspolitik och strategi vid Försvarshögskolan i Sverige tror också att Ryssland kommer att reagera och påpeka att alliansfria stater som Sverige och Finland övar med Natoländer.
– Men det betyder inte att vi gör något fel. Det är fel om vi reagerar på Putins skrämseldiplomati så att vi anpassar oss efter det. Vi ska i varje fall inte begränsa deltagarländerna efter önskemål från Moskva. Det är de nationella parlamenten som fattar besluten.
6 juni börjar följande storövning, marinövningen Baltops. Den leds av Nato och sjutton länder, bland annat Sverige och Finland, är med.
Amerikanska B-52-plan kommer att öva minfällning, vilket har fått också Miljöpartiet att reagera – även om partiet sitter i den regering som fattar beslut om Sveriges deltagande.