"Thailändare brukar inte grubbla över saker och ting"
Det är tio år sedan tsunamin i Sydostasien men i Thailand har åminnelsedagen som närmar sig inte uppmärksammats just alls. Han berättar att han trots det glömt tsunamin för länge sedan.
Dykningsföretagaren Janne Miikkulainen förklarar att thailändare brukar se framåt i stället för att grubbla över saker som redan hänt.
– Man kunde säga att thailändarna är ett folk som inte ältar saker och ting.
Då tsunamin nådde stränderna i Thailand blev Miikkulainen och hans företag Raya Divers inblandade i händelserna.
– Då jag minns tsunamin kommer jag att tänka på en massa olika berättelser. En del av dem är tragiska medan andra är väldigt lyckliga, säger Miikkulainen som är på besök i Helsingfors.
Miikkulainen visar upp sin arm som får gåshud då han berättar om en familjefader som hade varit med på en dykningsutflykt och tappat bort hela sin familj. Efter långa eftersökningar hittade familjen varandra och återförenades på en strand.
Plötsligt började havet stiga
Miikkulainen har otaliga gånger upprepat berättelsen om vad som hände annan dag jul 2004. Han var ute på en dykningstur med en grupp då tsunamin inträffade.
Plötsligt började havsytan stiga, öarna försvann fullständigt. Sedan drogs havet flera meter neråt.
Miikkulainen och hans kollegor visste genast vad som skulle göras. Det gällde att köra långt ut till havs mot djupare vatten. Det snabba förfarandet räddade deras liv.
– Det tog en stund att övertyga vår lokala besättning att det var det rätta tillvägagångssättet. Närheten till stranden skulle ha varit det allra farligaste stället då tsunamin slog till.
Dykarna väntade på öppna havet. Dagen gick, matsäckarna blev uppätna och minuterna gick långsamt. Båtlaget återvände till stranden före solnedgången.
– Vi hade ingen aning om vad som skulle vänta oss i Khao Lak. Det var en chock att stiga i land.
Förstörelsen var fullständig.
Miikkulainen minns att han fungerade fullständigt instinktivt under de följande dagarna. Medarbetarna i dykföretaget deltog genast i hjälparbetet. De tog reda på och skickade vidare namnen och kontaktuppgifterna på de finländare som klarat sig. De bjöd på mat och första hjälpen samt upprätthöll den allmänna ordningen.
Vardagen återvände
Publiciteten som tsunamin förde med sig kom som en överraskning.
– Många fick den uppfattningen att jag var ensam bland vågorna, simmade omkring och räddade liv. Så gick det inte till. Under den värsta brådskan gav jag korta utlåtanden och sade några enstaka ord i telefonen.
Senare förstod jag att vi hade varit paradnyheten i alla tidningar.
Miikkulainen berättar att han återvände till Thailand rätt snabbt efter tsunamin. Rykten om ett stort turistsvinn var enligt honom uppdiktade.
– Efter tsunamin anlände de första finländska turistflygen till Phuket i februari 2005 och följande höst hade allting återvänt till det normala. Såklart tog det längre tid att reparera och återuppbygga de områden som skadats allra värst, till exempel Khao Lak.
Miikkulainen berättar att han har återhämtat sig väl från den traumatiska upplevelsen.
Precis som thailändarna har han lärt sig att se framåt.