Flexiblare marknad önskas
Den offentliga skulden växer oroväckande snabbt i Finland, säger Aktias nya chefsekonom Heidi Schauman som efterlyser en smidigare arbetsmarknad.
Hur rikt och förmöget ett land är avgör inte dess ekonomiska tillstånd. Det säger Aktias nya chefsekonom Heidi Schauman då hon får frågan om pengarna ligger på fel ställen i Finland.
– Det är en mer komplicerad fråga. Att ett land är i en ekonomisk kris har inte direkt att göra med om landet är rikt eller fattigt. I stället är det många andra saker som spelar in, säger hon och nämner bland annat överhettning på finansmarknaden som en faktor som kan styra in ekonomin på fel spår.
I Finland bidrog Nokiaeran till att landet sakta kom ur kurs, säger Heidi Schauman. Vi levde i en bubbla som varade länge.
– Samtidigt förändrades världen omkring oss. Vi såg det inte, för det gick så bra här.
Bland annat kom digitaliseringen i gång på allvar.
– Externa chocker och interna problem som växte fram gjorde att vi kom på efterkälken.
Skulden växer snabbt
Heidi Schauman anser att regeringen är på rätt spår i sina försöka att få ekonomin på fötter igen. Sparåtgärder behövs.
– Finlands offentliga skuld är stor. Det oroväckande är att skulden växer, och att den växer snabbt. Det är en ond spiral som måste brytas.
Schauman säger att det närmast handlar om timing, eftersom ingen egentligen talat mot att skuldspiralen ska brytas.
– Jag är skeptisk till att en offentlig stimulering skulle få i gång ekonomin. Det skulle fort bli endast en temporär stimulering.
Finlands statsskuld ligger på över 62 procent av landets bruttonationalprodukt. Som jämförelse kan nämnas att den år 2008 var under 30 procent.
Vilket är landets ekonomiska tillstånd?
– Finland är i någon form av limbo just nu. Mycket står och stampar på stället och vi har ingen tillväxt. Den stora oron är arbetsmarknaden, allt fler blir arbetslösa. Vi behöver en brytning som gör att vi kommer tillbaka på tillväxtbanan.
Heidi Schauman säger att många av lösningarna hittas just inom arbetsmarknaden, som hon hoppas blir smidigare. Det ska vara lättare att anställa och säga upp.
– Vi behöver en flexiblare arbetsmarknad som gör att vi bättre kan konkurrera med företag i resten av världen.
Landets konkurrenskraft skulle likaså öka om vi arbetade mer för samma lön, säger Heidi Schauman. Hon ser logiken i målen att förlänga den tid finländarna arbetar och säger att det troligen skulle vara politiskt motigt att som alternativ gå ut med budskapet att lönerna ska sänkas.
Schauman förklarar att arbetsmängden i sig inte är avgörande – det är inte så att finländarna per definition har för korta arbetsdagar och för mycket semester – utan att priset på utfört arbete i snitt blir för högt.
– Vi ligger efter i internationell lönesättning.
Makroekonomi
Heidi Schauman doktorerade 2006 och samma år anställdes hon av Finland bank där hon arbetade med landets och euroområdets makroekonomi samt euroområdets penningpolitik som sina specialområden.
I vintras började hon jobba på Nordea som ekonom, men sedan bar det vidare till Aktia där hon tillträdde som chefsekonom den 1 november.
– Det kändes som ett naturligt val, som ett steg uppåt. Aktias chefsekonom har alltid haft en synlig roll utåt.
Till Schaumans huvuduppgifter hör att skapa bankens syn på makroekonomin, som hon ska hjälpa att förmedla till både kunder och allmänheten. Därtill deltar hon i bankens interna arbete.
Bankernas chefsekonomer anlitas ofta i medierna för att kommentera ekonomin i landet och internationellt.
Varför är ni lämpliga intervjuobjekt?
– Vi är ofta tillgängliga och beredda att svara, och vi är också rätt obundna.
Heidi Schauman säger att till exempel tjänstemännen på de olika ministerierna kan vara ganska bundna av sin roll när det gäller offentliga kommentarer.
– Vi har ofta friare händer att säga vad vi tycker.
Har Heidi Schauman och hennes kolleger på de andra bankerna ett pedagogiskt ansvar att inte bidra till en för negativ syn på ekonomin och i stället ingjuta hopp hos allmänheten?
– Man måste vara så ärlig som möjligt. Vi kan inte ge löften som är orealistiska.
Att resonera kring bankernas framtida kontorsnät, liksom att ge sin syn på Aktias beslut att stänga kontoren i Sjundeå och Nickby i Sibbo, faller utanför Schaumans uppdrag.
– Min expertis finns inom makroekonomin, säger hon och hänvisar till regiondirektörerna för vidare kommentarer kring enskilda kontor.
Intresset väcktes i gymnasiet
Heidi Schauman växte upp i Ekenäs, där föräldrarna ännu bor.
Sommarstugan ligger i Pojo.
– Västnyland kommer alltid att vara mitt hem, säger hon och berättar att hon och familjen ofta vistas i regionen.
Heidi Schaumans intresse för nationalekonomi väcktes under gymnasietiden, närmare bestämt under ett utbytesår i New Mexico i USA där hon läste ämnet varje dag i skolan. Efter avslutad gymnasiegång i Ekenäs följde studier i Svenska handelshögskolan i Helsingfors, där hon redan under sina magisterstudier började jobba som assistent. Följande steg var att doktorera.
Sin avhandling skrev Heidi Schauman om ett ämne som blivit mer och mer aktuellt, nämligen matchningen på arbetsmarknaden.
– När arbetsmarknaden förändras uppstår det alltid ett problem hur arbete och människorna ska hitta varandra. Just nu har vi ett yrkesmässigt matchningsproblem.
– Ur arbetsmarknadens synvinkel är det viktigt att människorna omskolar sig och är beredda att flytta. Det här är en sak vi kämpar med i ett vidsträckt land som Finland.
Schauman konstaterar att obalansen på arbetsmarknaden trots allt kunde vara värre.
Sammantaget verkar du inte tycka att vi befinner oss i en hopplös situation.
– Om något land har möjlighet att klara sig så är det Finland. Vi har alla fundament på plats. Ingen stor korruption, en god undervisning …
– På det sättet är jag optimist.
Heidi Schauman efterträder Anssi Rantala, som utnämnts till medlem i Aktias koncernledning.
- Ålder: 37 år.
- Familj: Mannen Joen och barnen Ossian, 5 år, och Gustava, 3 år.
- Bor: I Tölö i Helsingfors.
- Intressen: Att vara med barnen, resor, sång.
- Det bästa med Västnyland: "Mamma och pappa. Alla barndomsminnen och alla vänner, och den vackra naturen och de små städerna."
- Det bästa med Finland: Att alla ges en möjlighet till god start i livet.