Musikern Ekholm firar 60 år på hemlig ort
Kjell Ekholms meritlista är lång. Från glansdagarna i Paul Oxley's Unit till att ordna schlagerfestival i Finland har hans schema varit fullspäckat. Som musikredaktör har han sänkt tempot lite.
Längs med en liten grusväg i Bromarv står ett rött hus med flagnande målarfärg och igenvuxen trädgård. Huset har stått övergivet i över 20 år. Här spenderar Kjell Ekholm – 60 år i morgon, fredag – sin semester.
– Många suckade och stönade då vi bestämde oss för att renovera, undrade om det inte är bättre att bara bränna ner huset.
Ekholm beskriver sig själv som en arbetsnarkoman. Kanske är det därför han river och röjer på fritiden.
– Det är lite som terapi. Man gör saker och ting i egen takt och disponerar tiden hur man vill.
Det är en kontrast till det arbete han har i dag och det han jobbat med tidigare. En genomgående ingrediens i Ekholms liv och karriär är musiken.
– Spelglädjen och att skapa något med andra människor är det bästa med att spela och uppträda i band.
Började i källaren
Bandet Paul Oxley's Unit fick sin början i Ekenäs. Kjell Ekholm spelade coverlåtar med Basement Band. En dag kom en engelsman förbi och undrade ifall han fick mixa ljud åt dem.
– Det tyckte vi var helt fantastiskt så han fick följa med på en spelning.
Spelningen var ute i Kimitos skärgård och de åkte fiskebåt för att ta sig dit.
– Vi trodde vi aldrig ser honom mer efter det, men han kom tillbaka.
Ekholm minns tydligt en kväll då bandmedlemmarna stod ute och rökte. Plötsligt hörde de en gitarr som spelade och någon som sjöng.
– Alla fimpade direkt och sprang in och frågade vad det var för låt.
Låten hade engelsmannen, Paul Oxley, skrivit själv. Det var då bandet Paul Oxley's Radio, som senare blev Paul Oxley's Unit, blev till.
Från och med den kvällen spelade de bara eget material.
Nära att ge upp
Det var ingen lätt början. De släppte en singel, men karriären tog inte fart. Paul Oxley åkte hem till England och i några månader såg det mörkt ut för bandets framtid.
– Sedan ringde Paul plötsligt på min dörr i Ekenäs och frågade om vi ska försöka igen.
Det var då det hände. Bandet kom i kontakt med rätt personer och spelade på nästan alla stora festivaler i Finland.
– Det fanns stor efterfrågan på skivan innan den släpptes.
Albumet sålde över 65 000 exemplar och var på första plats på de inhemska albumlistorna i 17 veckor.
Ekholm tar en klunk kaffe och ser ut över den vildvuxna trädgården.
– Jag tror vår framgång inspirerade en hel massa andra att försöka med musik i Ekenäs då man märkte att det var möjligt.
Kunskaper för livet
Ekholm har lärt sig mer än bara musik av att spela i band.
– Om det ska funka måste man bli väldigt socialt kompetent och kunna samarbeta. Jag har också lärt mig känna igen vissa människotyper.
De kunskaperna kom bland annat till nytta då Ekholm var evenemangsansvarig då Eurovision Song Contest ordnades i Finland. Det var bråda tider och Ekholm satt i möten från åtta på morgonen till sex på kvällen.
Utöver det intervjuade han personligen de frivilliga som jobbade för evenemanget som hade viktigare uppdrag.
– Då var det bra att ha en snabb förmåga att avgöra om personen passar eller inte.
Tillbaka till ruta ett
Nu har Kjell Ekholm ett lugnare tempo i vardagen.
– Min personliga sits är idealisk just nu. Mitt jobb som musikredaktör gör att det finns tid för annat, säger Kjell Ekholm.
Ekholm har en rolig sommar framför sig. Paul Oxley's Unit kommer att vara förband för The Scorpions i Jakobstad och så uppträder de tillsammans med Tomas Ledin i både Borgå och Ekenäs i augusti.
– Spelningen i Ekenäs ser vi alla fram emot. Det tar oss tillbaka till ruta ett.
Årets höjdpunkt är ändå spelningen med hobbybandet Kjell-Åkez på Stallkrogen i Bromarv i juli.
Men först ska han fira sin födelsedag på en hemlig ort. Senare i sommar har hans vänner ordnat en fest.
– Jag vet inte vad de ordnat, men känner jag dem rätt blir det en rolig överraskning.