Tomtarna sätter Österbotten på kartan
Det finns hus i Larsmo där julen aldrig städas ut. Där flockas turisterna. Eija Porkola har tillägnat Tyynelä-tomtarna en hel gårdsgrupp i 1700-tals miljö.
Otippat. Och imponerande. Det känns som att vi förflyttats till ett professionellt utvecklat turistcentrum i Lappland när vi stiger in på Tyyneläs tomtegård i Larsmo.
Knähöga tomtar med plirande ögon och elastiska lemmar sitter, ligger och dinglar överallt. Finsk julmusik spelas och i varje eldstad sprakar en glad brasa.
Total julstämning råder. Och besökarna väller in. Men så är gården officiellt bara öppen under två månader per år, i december och i juli.
– Vi har tusentals besökare årligen. I år slår vi nytt rekord för december, säger Eija Porkola, husmor och tomtemakare försedd med luva och fullt sysselsatt med försäljningen i ett av rummen.
– Det tar cirka två veckor att tillverka en tomte så det blir inte fler än 200–300 per år. Men än har jag inte tröttnat. Varje tomte blir en unik person då de görs för hand.
Tomtegården invigdes för åtta år sedan. Innan dess hade Porkola drivit en antikhandel i Karleby i femton år och närt ett allmogeintresse i över fyrtio år.
Huvudbyggnaderna från 1700-talet var tidigare familjens sommarviste. Numera härskar tomtar i tre hus, ett par mindre och större fähus, en handfull temainredda rior och i en väderkvarn.
Endast utemöblerna och blommorna i växthuset växlar med årstiderna.
– Kyrkbänkarna i kapellet fick jag från Aspegrens prästgård i Jakobstad när den skulle renoveras. Väderkvarnen har jag köpt och transporterat hit från Alavieska. Vi är goda vänner, säger Porkola och syftar på andra kulturhistoriska aktörer i Österbotten.
Enligt Porkola har framför allt Karleby stad alltid stöttat henne. Hon ser potential för ett större samarbete också i närsamhäll- et.
– Hotell i bland annat Kalajoki marknadsför sig med bussresor hit. Vi får busslaster från både Rovaniemi och södra Finland. Förra veckan hade vi franska, italienska och polska turister här. Alla ska de äta och sova någonstans.
”Wow!” tänkte Maija Myllylahti när hon steg in i en av huvudbyggnaderna.
Hon har kört i flera timmar, i sällskap av sin svärmor och dennas tre barnbarn, för att få sig en nypa julstämning i Larsmo.
De tre familjerna är hemmahörande i Kalajoki, Ylivieska och Brahestad.
– Vi kom hit enkom för att se tomtegården. I november började vi planera resan. Tomtarna Eetu och Jasku ska få följa med oss hem; en till mormor och en till barnen.
Tomtarna har till synes överseende med alla som ska känna på och fotografera dem. Men så har de kanske insett att de numera väcker ett bredare intresse. De säljs också i butiker i Helsingfors och på
Helsingfors-Vanda flygplats, och brukar återfinnas i bland andra designern Jukka Rintalas julfönster.