En miljon för äventyr i underjorden
Lojo – Det här är jättehäftigt, inte ett dugg skrämmande, säger Riikka Tikkanen.
Riikka Tikkanen har kommit ända från Vanda för att besöka gruvgångarna 80 meter under Lojo stad. Här ligger Tytyri gruvmuseum, i en del av Nordkalks kalkgruva som är ur drift.
Ungefär 300 meter längre ner bryter Nordkalk kalksten, så museum och aktiv gruva samsas på området.
Tikkanen har med sig Robi, 3, och Eve, 5. Trion lockades hit av Lojokusinen Miro, 3, och hans mamma Satu Lehmus.
Gruvmuseet brukar föra en stilla tillvaro under vintern. Då kan bara förhandsbokade grupper komma hit.
Men i år ordnade turistbyrån och bildningssektorn med gemensamma krafter öppet hus under några dagar i december.
Populärt jippo
Jippot är en succé. Det är inte bara Tikkanen som vill ta sig en titt i underjorden. Här vimlar av folk. Hjälmförsedda skaror följer guiden Tuula Hannuksela runt i gångarna, olika företag finns på plats både inne i Tytyrisalen och utanför.
Just den här dagen är det konditori Pink Lemon som står för försäljning av kaffe och bakverk, restaurangen Saskatoon bjuder på smakprov av pannacotta och fotografen Janne Kommonen visar fram en helikopterkamera. Andra dagar har andra företag fått plats under jorden.
Nytt försök
Listan över företag och organisationer som engagerat sig i evenemanget är imponerande lång.
Alla stöder på ett eller annat sätt utvecklingen av Tytyri till en upplevelsegruva.
Redan 2011 hade en arbetsgrupp en plan på hur turismen kunde växa sig stor här. Man tänkte sig en ny byggnad på marknivå med café, museishop och utställning plus en satsning på olika äventyr nere i gruvan, året om.
Den gången tände Lojo stad inte på idén. Nu ser det lovande ut. För en dryg vecka sedan beslöt Lojo stadsstyrelse enhälligt att godkänna projektet Lojos upplevelsegruva.
Planen är att bilda ett aktiebolag, Lohjan elämyskaivos (Lojo upplevelsegruva), som får en miljon euro i kapital av Lojo stad.
Dessutom föreslår stadsstyrelsen för fullmäktige att staden satsar 355 000 euro nästa år på att bygga en ny väg till gruvmuseet och parkeringsplatser.
Onsdagen den 10 december bestämmer fullmäktige om det blir tummen upp eller ner för gruvprojektet.
Flera turister, mera pengar
En som hoppas det blir tummen upp är turistchef Minna Ermala. Hon lotsar runt i gruvan, samtidigt som hon hinner svara i telefon, ta emot företagare som ställer ut, hjälpa jultomten med påklädningen, ha kaffepaus med en äventyrsföretagare och få i gång en film om Nordkalk.
– Lojo behöver ett ställe som lockar mera turister. Då gynnas även andra företag i trakten. Folk som kommer hit behöver också äta, tanka bilen, övernatta och så vidare ...
Goda år har gruvmuseet haft 30 000 besökare, numera ligger siffran kring 12 000.
För sex år sedan, när Ermala började som turistchef i Lojo, skulle museet stängas. Hissen ner till gruvan var trasig och ansågs för dyr att reparera.
Men tv-programmet Amazing race hade filmats nere i gångarna innan hissen gav upp. Det avsnittet sändes 2009.
– Jag tror Amazing race var en stor orsak till att vi fick lov att öppna museet igen, säger Ermala.
Museet hann bara vara stängt i tre månader, men ryktet om dess död har varit seglivat.
Hissen är fortfarande trasig. Raska besökare kan ta sig upp och ner för en trappa med 540 steg. Mindre raska åker skåpbil.
Hjälp av Kone
Problemet med hissen ser ut att få en lösning. Vägg i vägg med museet ligger hisstillverkaren Kones testlaboratorium. Företaget har två 330 meter djupa schakt, där man bland annat testar hissar till skyskrapor.
Kone ska utvidga testområdet. Man bygger ett nytt schakt som borde bli klart 2016. I den vevan ställs en hiss till turismens förfogande.
Ermala berättar att man får möjlighet att transportera cirka 60 personer på en gång ner till 110 meters djup.
Hon vet att Lojo stad har en trängd ekonomi, men hoppas i alla fall att staden satsar på turismen. Även om utgifterna svider i plånboken för stunden kan satsningen komma mångfalt tillbaka i form av hungriga, törstiga, shoppande turister.
Flera av besökarna som besökte Tytyri under de öppna dagarna gillade idén att utvidga verksamheten i gruvmuseet.
Lojobon Sari Anttila har deltagit i möhippor i gruvan och minns med förtjusning äventyrsbanan.
– Den borde absolut byggas upp igen, för vuxna. Gruvan är fantastisk, en riktigt trumf för turismen. Man kunde säkert få ut mera av den.