Svenska rum skapas ständigt
Västnylänningar föräras Folktingets förtjänstmedalj för arbete för svenska inom fångvård, föreningsliv, bildning och i bloggvärlden.
I dag firas svenska dagen, en hyllning till det tvåspråkiga Finland och en symbol för vår rätt att tala svenska i Finland. Arbetet för att skapa, bevara och utveckla svenska rum i samhället uppmärksammas särskilt.
Behov av dessa rum finns överallt där det finns människor med svenska som modersmål. En som föräras med Folktingets förtjänstmedalj i dag är kulturaktören och terapeuten Benny Uhlenius från Ingå. Han har arbetat för svenskan inom fångvården i 20 års tid.
Bristerna på svensk kommunikation har drivit honom till handling i flera fängelser. Han har bland annat ordnat personalutbildning och kurser på svenska för fångarna.
– Det är ganska otypiskt för den finlandssvenska kulturen att befatta sig med detta område, men det är inte ovanligt för finlandssvenskar. Det sitter finlandssvenskar i våra fängelser och kan man finska dåligt hamnar man lätt i blåsten.
- Svenska Finlands folktings förtjänstmedalj utdelas årligen för betydande personlig insats i arbetet för den svenskspråkiga befolkningen och den svenska kulturen i Finland.
- Minister Pär Stenbäck förlänas Folktingets förtjänstmedalj i guld i dag.
-
Folktingets förtjänstmedalj till:
Sisko Harkoma (lektor, Ylöjärvi), Dan Johansson (tidigare förbundsordförande, Raseborg), Patrik Limnell (försäljningschef, Grankulla), Kerstin Romberg (rektor, Raseborg), Benny Uhlenius (terapeut, Ingå), Holger Wickström (kulturarbetare, Raseborg), Henry Backlund (entreprenör, Korsnäs), Karin Lindroos (chefredaktör, Helsingfors), Anneli Sjöholm (tidigare rektor, Lovisa), Esko Kukkasniemi (lektor, Åbo), Jorma Mattinen (rektor, Åbo), Else-Maj Boström (lektor, Jakobstad), Stefan Sjöberg (tidigare verksamhetsledare, Nykarleby), Nils-Erik Eklund (tidigare VD, Mariehamn), Gunilla Garoff (översättare, Helsingfors).
Svenskan ses som provocerande
Ur Uhlenius perspektiv kan den finlandssvenska profileringen lätt upplevas som provocerande i fängelser. Bilden av att vi har det bra, är sociala och lever länge bejakas ofta, men kan vara till mer skada än nytta för den som avtjänar fängelsestraff.
– Vårt grepp har varit att skapa nätverk och hålla reda på vilka alla fångar som har svenska som modersmål och hålla kontakt med dessa. Det gäller att vara finkänslig.
Uppskattade konserter
Uhlenius har också arbetat för mer kultur inom fångvården. Senast i september var han med och ordnade konserter i tre fängelser i Mellersta Finland.
– Det problematiska är att det är meningen att man ska bli passiverad i fängelse. Men ofta är fångarnas verkliga problem andra än de brottsliga och straffet gör dem inte kapabla att lösa deras riktiga problem. Med till exempel musik vill vi påverka orsaken att de hamnat i fängelse.
Kulturevenemangen tangerar språkfrågan och ger fångvården synlighet.
– Inför varje konsert brukar vi försöka få dit medier och intervjua någon svenskspråkig fånge, säger Uhlenius.
Viktigt att nå över språkgränsen
Svenskfinland har de senaste åren fått många nya rum i form av bloggar. Bloggportalen Ratatas grundare Karin Lindroos får förtjänstmedalj för att ha skapat en fräsch fläkt i det finlandssvenska kulturutbudet. Hon är bosatt i Helsingfors, men ständigt aktiv i Raseborg där hon vuxit upp.
Ratata har i dag över 2 400 bloggar som också har många finskspråkiga läsare och bidrar därför till att skapa en positiv bild av det svenska språket.
Av en delvis samma anledning föräras Kerstin Romberg medaljen för en livslång gärning inom den fria bildningen.
Hon säger att folkhögskolorna har en speciell roll i sammanhanget då de kan jobba för Svenskfinland på ett innehållsmässigt plan och göra den finlandssvenska kulturen och vardagen känd för folk från andra språkgrupper och länder.
Svenskfinlands broar
I praktiken har hon redan slutat som rektor för Västra Nylands folkhögskola (VNF) men pensionsdagarna har i stor utsträckning gått åt till möten och rapportskrivning. Hon är nämligen fortfarande bland annat ordförande för Nordiska folkhögskolrådet.
– Jobbet har känts oerhört viktigt både tack vare de svenska rum man har möjlighet att skapa inom fria bildningens aktiva miljöer men också på grund av att man har en chans att göra Svenskfinland känt utåt tack vare det nordiska och det internationella arbetet.
Uppgiften att bygga över språk- och kulturbroar finns inskriven i VNF:s upprätthållartillstånd. Att var en kulturbrygga och en mångsidig miljö för språkbad är enligt Romberg en av skolans viktigaste uppgifter.
– Under åren har många studerande från det finska Finland, från Europa och från alla våra grannländer deltagit i kurser där kunskapen om det tvåspråkiga Finland funnits med som ingrediens. Om en finskspråkig studerande eller en person från ett annat land kommer till en finlandssvensk folkhögskola för ett helt år så kommer personen i fråga att hinna lära sig mycket om den finlandssvenska kulturen och i sin tur kunna föra den kunskapen vidare.
Kamp för enspråkiga lösningar
Att öppna svenska rum för omvärlden i stället för att isolera är viktigt, men många framhåller också betydelsen av att värna om det genuint svenska.
Dan Johansson som ledde Finlands svenska lärarförbund i 16 år föräras förtjänstmedaljen. Motiveringen är bland annat att han konsekvent har arbetat för att bevara svenskan som ett samhällsbärande språk i vårt land och betonat de svenskspråkiga lärarnas roll som språkliga förebilder för den växande generationen.
Därtill har han förespråkat enspråkigt svenska lösningar inom skolvärlden som en garanti för en fungerande tvåspråkighet.
– Ur svenskspråkig synvinkel kan sägas att den helt svenska skolan behövs, annars vore vi inte många svenskspråkiga kvar här, säger Johansson.
Han anser att det är viktigt att komma ihåg att skolan är en samhällelig institution och inte en serviceinrättning.
– Det där med service på svenska är ett olyckligt sätt att uttrycka saken. Det är dålig psykologi och får andra att framstå som tjänstefolk. Det viktiga är att samhällsfunktionerna fungerar på båda nationalspråken.
Förtjänstmedalj till föreningsvän
Ytterligare en västnylänning föräras förtjänstmedaljen i dag. Kulturens eldsjäl Holger "Hogge" Wickström i Raseborg har varit aktiv i otaliga föreningar och sammanhang och tjänat det finlandssvenska organisationslivet med stor passion.
Man måste nämna Faces-festivalen, Tryckeriteatern i Karis, Raseborgs sommarteater och Västnyländska ungdomsringen men en komplett lista vore mycket längre.