Henrik stod inte tyst i Strasbourg
Nyss hemkommen från Europarådets kommunkongress är Henrik Wickström många erfarenheter rikare. Nu vill han skapa ett nätverk bland unga lokalpolitiker i Finland.
Det är en uppenbart exalterad Henrik Wickström (SFP) som slår sig ner på ett café i Ingå för att berätta om veckan som gått. Han har deltagit i Europarådets kommunkongress i Strasbourg, dit unga beslutsfattare mellan 16 och 29 år för första gången bjöds med.
– Tidigare har ungdomar bara fått göra studiebesök hit, men vi fick alltså sitta med under sessionerna och påverka debatten. Vi fick inte rösta, men nog hålla anföranden, säger Wickström som var den enda av de trettiofyra övriga unga delegaterna som bad om ordet under en session.
– Det var en äldre ordinariemedlem som ifrågasatte vår existens på deras möten och undrade vad vi kunde bidra med. Ingen annan sade något, så jag steg upp och svarade skämtsamt att de äldre medlemmarna saknade förmågan till innovation, vilket vi unga har gott om. Då började alla i salen skratta, berättar Wickström som senare samma dag fick göra en tv-intervju på grund av sitt uttalande.
Efter den incidenten kom alla ihåg honom och väntade med spänning på vad han skulle säga härnäst.
– Att ibland med humor framföra viktiga budskap är ett av recepten för framgång inom den politiska sfären, säger Wickström vars personliga mål för resan var att rasera bilden av den tysta finländaren som enligt honom råder i Europa.
Lär dig tala språk
Han började med att skapa en god kontakt med de övriga delegaterna. Hans främsta vapen var att småprata med dem på deras eget modersmål.
– Redan vid den första frukosten kunde jag bryta tystnaden genom att till exempel säga något till österrikarna på deras eget modermål, säger Wickström som förutom tyska också behärskar franska, engelska samt de samtliga nordiska språken.
Under sessionerna behövde Wickström av den orsaken inte i hörlurarna lyssna på en översättning då rådets ordförande talade franska, vilket han märkte gav honom en viss trovärdighet bland de unga deltagarna.
– De intressantaste ärendena som behandlades under de sessioner vi var med på var Ukrainakrisen, samt hur sexuella minoriteters rättigheter ska beaktas på lokal beslutsfattarnivå. I det första fallet märkte man tydligt att det var ryssland som försvarade sig mot de övriga länderna. Den andra frågan visade hur olika värderingar länderna inom Europa ännu har.
Fick förtroendeuppdrag
Den viktigaste erfarenheten av sessionerna var att finländarna, mycket tack vare sin skolning, kan agera medlare och brobyggare i frågor som är eldfängda.
– Vi har kunskap, som andra inte har, som vi inte får hålla för oss själva. Vi måste våga ta plats, säger Wickström som själv förde fram frågan om rösträtt vid 16 års ålder.
– Det väckte livlig debatt och jag fick höra att det är typiskt att vi nordbor är bra på att komma med konkreta förslag.
Tack vare hans aktivitet fick han under slutet av veckan ett hedersuppdrag, att som en av fyra delegater presentera de ungas slutanförande för kongressen.
– Det blev lite av en kamp om vem som skulle få stå vid podiet, så jag var mycket nöjd över att valet föll på mig. Jag visade att unga i Finland inte alltid står gråa vid sidan om och diskuterar, utan är aktiva.
De frågor som lyftes upp i slutanförandet var ungdomsarbetslöshet samt varför det är viktigt att unga deltar i politiska beslut.
Samma frågor här hemma
Veckan i Strasbourg visade Wickström hur viktigt samarbetet mellan unga beslutsfattare är. Därför vill han skapa ett nätverk för unga lokala beslutsfattare i Finland.
– Vi behöver exempelvis diskutera kommun- och hälsovårdsreformen ur ungas perspektiv. Dessutom kunde nätverket fånga upp potentiella medverkare i nästa kongress i Strasbourg.