UV-märkta fönster kan förebygga fågelkrockar
Årligen dör miljarder fåglar efter att ha krockat med fönsterrutor. Många krockar kan förebyggas med markeringar som absorberar eller reflekterar ultraviolett ljus – men effekten är inte lika god för alla fågelarter.
Det visste sedan tidigare Uppsala-forskarna Anders Ödeen och Olle Håstad,
Det vet sedan i lördags också närmare fyrtio andra synforskare som på Tvärminne zoologiska station i Hangö samlats till ett i ordningen trettonde Visionarium.
Med andra ord: till ett årligen återkommande symposium för synforskning, med deltagare från stora delar av världen.
Den här gången från så vitt skilda orter som S:t Louis och Vladivostok, berättar docent Magnus Lindström.
Till symposiet, som småningom vuxit sig större, tog han initiativ efter att i trettio års tid ha deltagit i den planeringsgrupp för perifera synfysiologiska mekanismer som fungerade från 1968 till 2001.
Grundforskning
I några dagars tid har nu deltagarna redovisat och diskuterat aktuella forskningsrön och kommande projekt, över en bred skala inom sitt gemensamma specialgebit.
Inget egentligt tema, eller i så fall ett väldigt brett - och det är just där en stor del av behållningen ligger, låter Lindström förstå.
I stor utsträckning handlar det om grundforskning. Kopplingen till vardagslivet är inte nödvändigtvis glasklar.
Men, som Anders Ödeen säger:
– Säg den som har en villa, som inte har hittat en död fågel nedanför en fönsterruta.
Miljarder dör
Anders Ödeen, docent på zooekologiska avdelningen vid Uppsala universitets institution för ekologi och genetik, har tillsammans med sin forskarkollega vid Sveriges lantbruksuniversitet klarlagt vilka möjligheter det finns att dra nytta av fåglarnas förmåga att – i motsats till människan – se ultraviolett ljus för att förebygga ödesdigra krockar med fönster.
Problemet har egentligen enorma dimensioner, och är inte välbekant bara för villaägare.
– Enbart i Toronto dör 900 000 fåglar årligen i krockar med fönster, upplyste Ödeen i lördags sina åhörare.
Globalt har det uppskattat handla om någonting mellan en och två miljarder döda fåglar per år, men han gör klart att det faktiskt bara är fråga om en uppskattning och tvekar själv inte att tala om miljarder.
Hjälp av silhuetter
En motåtgärd, som man för övrigt litat till också i Tvärminne, är att klistra rovfågelssilhuetter på fönsterrutor.
Men metoden är bara begränsat effektiv.
– Fåglarna upplever silhuetten som ett hinder, och flyger i stället mot rutan bredvid klistermärket, konstaterade Anders Ödeen.
En alternativ lösning bygger på att fönsterglas förses med mönster som reflekterar eller absorberar ultraviolett ljus, och som är i stort sett osynliga för människoögat.
Integrerade mönster
Problematiken är inte okänd för tillverkare av fönsterglas.
Numera finns det alltså glas med integrerade krockskyddsmönster, UV-markeringar synliga enbart för fåglar.
Men inte lika väl synliga för alla fåglar eller under alla förhållanden, visar Anders Ödeens och Olle Håstads forskning på området.
Fältförsök med UV-märkt fönsterglas har givit blandade resultat. Det kan förklaras med att fåglars förmåga att uppfatta ultraviolett ljus varierar kraftigt.
Två typer
Anders Ödeen hänför variationen till två artspecifika typer av färgseende.
Forskarna har gjort sina beräkningar med hjälp av en fysiologisk modell av fåglars färgseende, och kommit till slutsatsen att fåglar med den typ av UV-seende som kallas UVS (ultraviolet sensitive) kan se markeringarna tydligt i många olika ljusförhållanden.
Det här gäller bland annat för många små tättingar, måsar och papegojor.
Mot blå himmel
Däremot har krockskyddet inte förutsättningar att i praktiken fungera lika bra för exempelvis rovfåglar, duvor, kråkor, gäss och änder.
De här fåglarna UV-seende är av typen VS (violet sensitive).
– Tapparna i näthinnan som reagerar på UV-ljus ligger närmare våra blåa tappar, men har en "svans" av UV-känslighet, förklarar Ödeen skillnaden.
Fåglarna i den dominerande VS-gruppen har därför svårare att urskilja markeringarna:
För att de skall fungera som tänkt, borde markeringarna erbjuda en snart sagt perfekt kontrast mot den vy som syns genom eller reflekteras av glaset, och ses mot en färgmässigt enhetlig bakgrund med mycket UV-ljus.
Exempelvis en blå himmel.