Novia och Arcada borde gå framåt snabbt
Yrkeshögskolorna Arcada och Novia skulle vara starkare tillsammans och tjäna Svenskfinland bättre. Det tycker Arcadas rektor Henrik Wolff.
– Henrik, kan du få i gång Angry Birds?
Henrik Wolffs fru Carita Rosenberg-Wolff kommer ut från sommartorpet med en pekdator. Ett av barnbarnen vill spela och nu behövs farfars hjälp.
Efter några tryckningar är de arga fåglarna i gång och intervjun fortsätter.
Arcadas mångåriga rektor Henrik Wolff betecknar sig som en lantis i Helsingfors.
– Jonej, jag trivs bra med utbudet i Helsingfors. Samtidigt är det viktigt att komma hit, att få tala svenska överallt och få enkelheten. Här är enkelt att sköta saker, du kan lita på folk.
Familjen på Näseby
Här betyder Näseby. I början av 1900-talet köpte hans farfar Näseby gård och Wolff tillbringade sitt första år där. Resten av uppväxten skedde i Ekenäs och yrkeskarriären har han gjort i Helsingfors. Men alla somrar har Henrik Wolff tillbringat i Näseby. Familjens fritidshus ligger på en tomt utbruten från gården.
På Novias revir
Henrik Wolff konstaterar själv att han å ena sidan är rektor för yrkeshögskolan Arcada, å andra sidan har en "mycket stark förankring" i Ekenäs där Svenskfinlands andra yrkeshögskola, Novia, har en enhet.
För knappt tre år sedan började de här två skolorna diskutera en fusion. Än har det inte blivit äktenskap, inte ens förlovning. Men båda parter vet att yrkeshögskolorna får allt mindre pengar och att spartrycket inte lättar.
– Diskussionen om en sammanslagning av Novia och Arcada är aktuell tills den får en lösning.
Arvet efter instituten
Henrik Wolff påpekar att yrkeshögskolorna är arvtagare till de regionala institut som grundades efter andra världskriget. Finland var sönderbombat, skulle bygga upp sitt näringsliv och betala ett stort krigsskadestånd till Sovjetunionen.
Institutens uppgift var att leverera arbetskraft till den lokala industri som växte fram runtom i landet.
– Tanken var att när industrin väl fanns så skulle den alltid finnas kvar, som exempelvis Koverhar.
Men tiderna ändras. I den globala ekonomin kan fabriker flyttas eller läggas ner oberoende av landsgränser. Stålverk går omkull, pappersbruk stängs, mobiltelefoner tillverkas i Asien.
Samtidigt förändras också yrkeshögskolornas roll.
– För att sköta vårt lokala ansvar måste vi vara bättre på att skapa ny ekonomisk verksamhet, ny företagsamhet. Vi borde till exempel fundera på vad vi kan göra när hundratals människor friställs från Koverhar.
Enligt Henrik Wolff är Arcada och Novia för små för att hantera sådana här utmaningar på egen hand. Tillsammans skulle de vara starkare och tjäna Svenskfinland bättre.
Slopa den duala modellen
Finlands högskolor delas grovt taget upp i yrkeshögskolor som utbildar för konkreta yrken medan universiteten har en mer vetenskaplig inriktning. Gränsen är inte huggen i sten.
Wolff kan tänka sig att slopa den här duala modellen och skapa enhetshögskolor i stället.
– I till exempel Lappland, Vasa och Villmanstrand tror jag intresset är stort att fusionera rätt små högskolor. Jag tror inte där finns någon stor risk att innehållet förändras, riskerna är större i Helsingfors.
I Svenskfinland har sammanslagningen Arcada-Novia stötts och blötts i flera år. Men det är inte den enda eventuella kombinationen.
– Slopas dualsystemet kan det bli en annan typ av diskussion mellan Arcada och Helsingfors universitet, och mellan Novia och Åbo Akademi. Men vad händer då med Novia i Ekenäs eller Novia i Åbo? I sista hand tror jag det skulle vara hälsosamt om Arcada och Novia föregriper den här utvecklingen. Min bedömning är att vi borde gå framåt snabbt.
Wolff säger att de ekonomiska nedskärningarna känns, både hos Arcada och hos Novia.
– Vi skulle vara internationellt mera konkurrenskraftiga och till större nytta för det finlandssvenska, om inte lokalpolitikerna i de enskilda högskolorna skulle titta enbart på sin egna lilla region, som de råkar representera politiskt. Det här är ett av problemen.
Inget monopol på studerande
Han påminner om att kampen om de finlandssvenska studerande inte bara förs i Finland. Allt flera unga åker utomlands för att avlägga sin examen. Själv har han en son som studerat musik i Holland.
– I dag är den palett ungdomar väljer från mindre bunden till nationen Finland. Vi har inte längre monopol på de finländska studenterna.
Henrik Wolff är 62 år. På frågan om vad som hänt med Arcada när han går i pension skrattar han.
– Det får vi se när jag går i pension. Jag får jobba i sex år ännu.
Skämt åsido. Henrik Wolff tror det händer något med yrkeshögskolornas organisationer ganska snart.
– Den förändringen ser vi, från stiftelsen Arcadas sida, till att inte urvattnar det vi uppnått och har som nästan enda ambition. Det är att bli internationellt konkurrenskraftig och viktig i Svenskfinland.
Skrotas den duala modellen borde högskolorna få en enhetslagstiftning, med förebild av Sverige.