Sommarkonferens i bollhallen
Pingstvänner från hela Svenskfinland träffas i Ekenäs bollhall under veckoslutet. Arrangörer är pingstförsamlingarna Betesda Church i Ekenäs och Betelförsamlingen i Karis.
– Vi väntar runt 500 personer, säger pastor för Betesda Church, Fredrik Martin. Sommarkonferensen är ett återkommande evenemang, men ordnas på olika platser varje år.
Pingstvännerna samlas i Bollhallen mellan 26 och 29 juni. På lördagen kan man höra sångaren Kristoffer Streng uppträda på Ekenäs torg och man kan också höra Andreas Pettersson, vars familj var med om tyfonen i Filippinerna 2013, berättar om jobbet med återuppbyggnadsarbetet.
Öppet för alla
Pastor för Betelförsamlingen i Karis, Kenneth Grönroos, betonar att evenemanget är öppet för alla.
– Här finns något för alla åldrar. Man kan komma hit också bara för att höra på bra musik, säger han. Det här är också ett ypperligt tillfälle att uppdatera sin uppfattning om pingstkyrkan.
På dagarna ordnas möten med olika teman. U-landsarbete och ledarskap är två exempel. På kvällen samlas alla i bollhallen för att lyssna på musik, höra en talare och umgås med varandra. Barnen får pyssla, baka och leka tillsammans.
Församlingsmedlemmarna Oskar och Liilian Sjöberg bor i Ekenäs och har länge sett fram emot evenemanget. För dem är gemenskapen det viktiga och de ser konferensen som en inspirationskälla till livet.
"Mitt förra jag skulle aldrig ha satt foten i en kyrka"
Oskar och Liilian är uppvuxna med den evangelisk lutherska kyrkan precis som majoriteten av finländarna. De kom till tro i ett senare skede av livet. Oskar var 34 när han blev troende och berättar att han gjort ganska hemska saker tidigare i livet.
– Mitt förra jag skulle aldrig ha satt foten i en kyrka. Jag var inte en speciellt trevlig person. Det som tilltalade mig med pingstkyrkan var att den betonar kärlek och förlåtelse. Här kunde jag börja förlåta mig själv för saker jag gjort och ångrar. I mitt tidigare liv fanns inte ens ordet kärlek i ordförrådet.
Både Oskar och Liilian Sjöberg anser att en bra sak med pingstkyrkan är friheten.
– Gudstjänsterna är friare och musiken mer modern. Det är inte lika stelt som en luthersk gudstjänst.
Inte så olika
Grönroos påpekar att den lutherska kyrkan och pingstkyrkorna inte är så olika som folk kanske tror.
– Teologisk finns det ingen större skillnad. Vi har samma trosbekännelse, bibel och gud. Vi betonar den heliga andens ständiga närvaro lite mera, men konstigare än så är vi inte, säger han. Vi anser också att det är viktigt att barnen själv får välja sin tro. De bestämmer i vuxen ålder om de vill döpas eller inte.