Under helgen 21-24 januari går Ekenäs filmfest av stapeln för elfte gången. I år har arrangörerna valt att fokusera på tematiken Mellan himmel och jord som bygger på de fyra elementen jord, luft, eld och vatten.

Bland de många temahelheterna som behandlas ryms många dagsaktuella teman som krig, trafikkultur, flyktingfrågor och ätstörningar. Men även konstfilmer med lokal anknytning finns på programmet. Stora stjärnor som Ingrid Bergman och Marimekkos grundare Armi Ratia kommer att hyllas med egna filmer.

Mentala berg

Bland de drygt trettio filmerna som kommer att visas ingår massvis med inslag av naturelement och alldeles speciellt berg.

– Här finns en existentiell dimension. Många filmer handlar även om att bestiga mentala berg, säger Katarina Wikström som är något av en spindel i nätet när det gäller filmfestens förberedelser.

Hon nämner bland andra filmen Mandariinid och filmen Från Mosul till Raseborg, som bygger på asylsökande Ahmed Alalousis film som kom till under hans flykt från Irak.

I dag bor han på flyktingförläggningen i Mjölbolsta. Tillsammans med VN-reportern Johan Kvarnström kommer han efter filmföreställningen (lördag den 23.1 klockan 13) att föra ett samtal tillsammans med publiken på kulturhuset Karelia.

Många samtal

Efterföljande diskussioner blir för övrigt ett återkommande grepp under dagarna.

– I år har vi valt att ordna fler samtal efter filmerna än tidigare. Vi har därför flera filmrecensenter på plats som kommer att ta sig an olika teman efter filmvisningarna, säger Ylva Rancken-Lutz.

– En festivals uppgift är att skapa möjligheter för alla dessa möten. Det handlar om mer än att enbart gå på bio som man gör i vanliga fall, säger Katarina Wikström.

Precis som tidigare år har arrangörerna velat fokusera på nordiska filmer. I år ligger fokus på Island eftersom landet och dess filmproduktion stämmer extra väl överens med den övergripande tematiken.

En av huvudgästerna är den isländska filmproducenten Agnes Johansen vars film Fúsi vann Nordiska rådets filmpris i oktober i fjol. Den kommer att visas på lördag (23.1) klockan 16 på Bio Forum. Tillfället efterföljs av ett samtal med filmproducenten.

Arbetsdryg festival

I fjol nådde Ekenäs filmfest upp till 1 500 biobesök. I år vill man sätta ribban ännu högre och helst slå rekord. Arrangörerna medger att förberedelserna varit extra arbetsdryga i år. Gästerna, filmerna och programpunkterna är många.

– Det börjar nu kännas som om vi skulle behöva en anställd verksamhetsledare för minst en månad, säger Ylva Rancken-Lutz.

I likhet med de många andra medarbetarna har hon satt åtskilliga timmar av sin fritid för att kunna erbjuda en helgjuten festival för publiken.

– I framtiden är vi mycket tacksamma för samarbete med andra föreningar när vi har filmer som på något sätt anknyter till en gemensam tematik. I år är det till exempel bergsklättring som vi haft ett föreningssamarbete kring, säger Tor-Erik Söderholm.

Svårt att få goda filmer

Många långväga gäster ställer villigt upp, även om filmfestivalen är förhållandevis liten. Däremot har arrangörerna tidvis fått kämpa med filmtillstånd och på det sättet fått erfara att det kan vara nog så utmanande att försöka göra högkvalitativ film tillgänglig för den breda allmänheten. Även postgången har tidvis varit utmanande.

Därför är det enligt Katarina Wikström desto viktigare att nå fram till de unga. Alla de som är vana att via sina mobiltelefoner titta på lättillgängliga mainstream-filmer som mer sällan kan klassas som högkvalitativa.

– Som motvikt har vi olika former av skolbio, säger hon.

Samtidigt nås hon av budet att Ekenäs högstadium bokat in hela åttio elever för att se den prisbelönta filmen Min lilla syster, som tangerar tematiken ätstörningar. Även Ekenäs gymnasium är på väg på bio.

Yes! Arrangörerna myser. Pusselbitarna börjar falla på plats.