Minsta åsnan leder flocken
Åsnor är lugna och självständiga djur som tycker om människor. I Lojo bor åsnorna Pinja, Aapo och Judy hemma hos Susanna Gustafsson.
När de blir skrämda stelnar de till, och därför har de ryktet om sig vara envisa.
– Åsnorna härstammar från bergiga områden. Där måste man stanna upp och fundera innan man rusar iväg för att det inte ska gå illa, säger Susanna Gustafsson. Hennes åsnor Pinja, Aapo och Judy betar i en lummig skogsdunge på familjens gård i Kaffelandet i Lojo.
Pinja är en vanlig åsna medan Aapo och Judy är jätteåsnor. Jätteåsnorna, som avlats fram genom att korsa stora åsneraser, väcker människornas intresse och Judy och Aapo är vana vid att delta i utställningar och få uppmärksamhet. Men trots att Pinja är minst till växten är det hon som är ledaren. Som 20 år gammal är hon äldst. Hon har också karisma som en filmstjärna, och det framkommer att hon uppträtt i Eija-Liisa Ahtilas film Marias uppenbarelse.
– Pinja har bott här hela sitt liv. Gården tillhörde tidigare min mormor. Jag och min man Kai (Raita) bestämde oss för att köpa den när mormor blev för gammal för att bo kvar.
Aapo, som är den jätteåsna som kom till huset först, skaffade Gustafsson när hon blev för stor för att rida på Pinja.
– Pinja har fått höra alla mina tonårsbekymmer. När jag var ung brukade vi packa matkorgen och bege oss ut på långa terrängvandringar.
Nu har Susanna Gustafsson haft en paus i ridandet. För sju veckor sedan föddes nämligen dottern Ilona.
– Till skillnad från hästar som kan bli vilda om man inte rider dem regelbundet gör det inget om det blir paus i ridandet för åsnor. De här åsnorna har också gott om utrymme att gå i skogen.
Regniga somrar jobbiga
Gustafssons dag börjar med att mata åsnorna som skriker av hunger. Det är ändå i första hand sällskap som de är ute efter. På vintrarna äter de hö, på somrarna betar de ute i hagen.
– Man måste se till att inte mata dem för mycket. Åsnan tar upp en större del av näringen som den får än hästen. De är ursprungligen från torra stäpper och därför har deras matsmältning utvecklats så att de får ut väldigt mycket av lite mat.
Morötter är det som Pinja, Aapo och Judy gillar mest. Också rosenbuskarna och tomatplantorna smakar om de får komma till trädgården på andra sidan elstängslet.
På grund av att åsnor är från torra områden trivs de bäst i torr mark. Den regniga sommaren har inte varit bra för Pinjas, Aapos och Judys hovar. Alla tre har ändå fått vara friska. Två gånger om året besöker veterinären gården för att raspa deras tänder.
I Europa finns flera stora åsneraser. Jätteåsnorna är ändå vanligare i USA, där de i första hand används när man vill korsa häst och åsna till stora och starka mulor.
Aapo är ursprungligen från Storbritannien och Judy från Texas i USA.
Djurskydd och djurträning
Gustafsson är djurtränare till sin utbildning. Hon har ett eget företag där hon skolar problemhundar och andra husdjur. Därtill driver hon tillsammans med sin kollega Erja Kumpulainen ett hundcenter med agilityplan och en liten affär med hundprodukter i Lojo.
– Alla djur lär sig och är ofta glada av att lära sig nytt.
Gustafsson är också involverad i djurskyddsarbete i föreningen Viborgs hundar och föreningen Kodinvaihtajat. Gustafsson har också flera gånger tagit en problemhund hem till sig och skolat upp den innan den placerats i ett nytt hem.
– Jag blev intresserad av hundarnas beteende i samband med att jag tog min första hund från Viborg. Både djurtränandet och djurskyddsarbetet är väldigt givande.
Enligt Gustafsson beror största delen av djurens problembeteende på att de inte får förverkliga sig på ett arttypiskt sätt.
– Man rastar hundarna i tio minuter och låter dem vara inne resten av tiden. Men både människor och djur behöver problemlösning. Livet ska inte vara för lätt.