Öppenhet varar längst
Efter 15 år vid Hangö svenska församling arbetar Anders och Ebba Laxell fortsättningsvis för en öppnare gemenskap. Under julhelgen ordnade de gudstjänst hemma.
Anders och Ebba Laxell kom till Hangö år 1999. I dag arbetar Anders som präst och kyrkoherde medan Ebba fungerar som församlingens ungdomsarbetsledare. Öppenhet har varit deras ledord från start.
– Vi vill hålla en öppen dialog. Det är min syn på att vara kyrkoherde, säger Anders.
Församlingen behöver inte vara sluten, konservativ och enbart kopplad till kyrka och tro. Hopp och kärlek är minst lika viktigt.
– Det är hela köret. Det väsentliga med församlingen är att människor ska veta att det finns en plats att komma till. Vi borde komma ifrån att kyrkan är något konservativt och alltid lika, säger Ebba.
Alla välkomna hem
Ett led i det arbetet är att gudstjänsten går från att vara en likformig händelse i kyrkan varje söndag till att komma ut och ändra form enligt behov. Det är en av orsakerna till varför den sedvanliga gudstjänsten på annandag jul i år igen flyttade ut från kyrkan och in i Anders och Ebbas vardagsrum.
– Det har att göra med min syn på att vara präst. Jag hoppas det förstärker samhörighetskänslan i församlingen, säger Anders.
Att prästen bjuder in församlingen till sitt hem har ändå en lång historia i och med prästgårdarnas funktion.
– Prästgården är både ett hem och en offentlig plats för församlingen. Men då man bor i eget hus kan det förstås vara svårare, säger Anders.
Plats enligt behov
Då har prästen ett val; förrätta allting i kyrkan eller låta församlingen komma till det privata hemmet.
– Det är en otrolig förmån att kunna ordna en gudstjänst hemma. Men det är ingen självklarhet, säger Ebba.
Anders håller med.
– Det är inte så vanligt. Visst har jag sådana kollegor som oftast vill betona en viss typ av gudstjänst och upprätthålla traditioner.
Tidigare var församlingens huvudkyrka dessutom det enda alternativet under de gudstjänster församlingen ska hålla enligt kyrkans instruktioner. Det har Anders dock varit med om att förändra.
I dag har paret Laxell hållit samlingar och gudstjänster i sitt eget hem under tio års tid, både under sommaren och i jultider. Gudstjänsterna under julhelgen är hittills få men något som uppskattas av församlingsmedlemmarna. Det syntes tydligt även på annandag jul. Atmosfären är mera personlig och avslappnad.
– Man märker att det kommer olika människor på olika tillställningar och till olika platser, säger Anders.
Vi-andan saknas ofta
Gudstjänst hemma går alltså ihop med Anders och Ebbas syn på den moderna församlingen. Därtill hoppas de att en mera inbjudande församling kan vända eller bromsa den nuvarande flykten från kyrkan. Tyvärr räcker arbetet på lokalplanet sällan till.
– Människor kanske protester mot något ärkebiskopen sagt men det är den lokala församlingen som drabbas, säger Anders.
Inför 2015 har Hangö svenska församling återigen ett ekonomiskt dystert år och en krympande skara medlemmar bakom sig. Arbetet för öppenhet och gemenskap har ändå burit frukt.
– Inte har det gått mot det sämre. Hur till exempel stödhjälpen till Lettland vuxit och hur folk engagerar sig är fantastiskt, säger Anders.
Inför jul åkte församlingen återigen ner med kläder, julpaket och 729 pepparkakor som barn och unga i Hangö bakat till sin vänförsamling där.
Många möjligheter
Genom att vara en öppen församling gynnas detta liksom alla medlemmars möjlighet att påverka även sådant som berör dem i Hangö.
– Det finns stora möjligheter att påverka församling och kyrka i dag, mycket större än vad människor i allmänhet föreställer sig, säger Anders.
Församlingen är tillmötesgående. Ett exempel som Anders lyfter fram är då en kennelklubb hörde av sig och ville ha en mässa för smådjur. Det var något nytt från församlingens sida men mycket välkommet.
Enligt samma tankegång jobbar Ebba i ungdomsverksamheten, bland annat på Bangatan 27.
– Jag talar varmt för att 27:an ska vara det bästa vardagsrummet i staden. Där frågar vi inte hur kristen någon är. Målet är att alla ska lära sig använda sitt hjärta.
Att hjälpa belönar
Tyvärr är situationen för de unga i staden tuff. Förvånansvärt många faller genom systemet. Där hoppas församlingen kunna hjälpa till och arbetar tillsammans med kommun och skola.
– Jag vet att det finns sådana som klarat sig genom livet tack vare församlingen. Det gör mig jätteglad. Det är fantastiskt, säger Ebba.
Däri ligger också belöningen för det engagemang både Ebba och Anders jobbar med. Det kräver också att skillnaden mellan arbete och fritid suddas ut.
– För mig har gränsen alltid varit flytande. Jag är alltid präst i Hangö svenska församling, oberoende av om det är hemma, i kyrkan eller i butiken, säger Anders.