Sin egen lyckas rockande smed
Henrik Bäckström lämnade Ekenäs på 80-talet och blev bland annat professor och direktör. Nu är han även rockstjärna med sitt eget projekt the Randomizer.
Henrik Bäckström är hallonbåtsflyktingen från Ekenäs som reste till Sverige i slutet av det kalla kriget i en gammal Volvo. Där har han gått från snuttjobbare till vd för en avgörande aktör på arbetsmarknaden, men det är ändå som musiker och genom sitt senaste projekt som han visar var hjärtat ligger och var det formats.
På plattan Destiny Calling debuterar Bäckström som kompositör och rockstjärna, med egna låtar som speglar hans musikaliska fostran. Och han gör det under bandnamnet the Randomizer, ett namn som bottnar i hans självutnämnda oberäknelighet och i hans akademiska bakgrund. Allt handlar om en lista.
– Det finns ju olika listor på "101 platser du ska besöka innan du dör" och så vidare. På min lista finns många saker och en av dem var att ge ut en egen skiva med egna låtar, säger Bäckström.
Den egna skivan släpptes i maj och fick enormt med uppmärksamhet i Sverige, med intervjuer såväl i SVT:s morgonsoffa och Dagens Nyheter som i P3. Orsaken är att Bäckström är professor och vd för Bemanningsföretagen, branschorganisation för arbetsförmedlare. Intresset förvånade honom.
– Jag hade aldrig tänkt att det skulle få någon publicitet alls. Jag ville göra skivan som en slags dokumentation av min musik, som andra skriver dikter eller dagbok.
Henrik Bäckström är ingen gröngöling som musiker. Han har redan länge spelat med etablerade musiker i Sverige och i Finland har han spelat i flera uppsättningar band genom tiderna, för tillfället i populära dansorkestern Kjell-Åkez tillsammans med goda barndomsvännerna Niklas Rosström och Kjell Ekholm.
– Ända sedan högstadiet då vi satt på Björn Åkerbergs musiklektioner har det varit en dröm att spela in egen musik. Därför är det så skönt nu när pusselbitarna har fallit på plats.
– Där satt vi och spelade Beatles, Rolling Stones, Smoke on the Water, Da Doo Ron Ron.. Man tänkte att Da doo ron ron vadå? Men det gav en bred insikt i musiken, något som många fick på den tiden i Ekenäs och länge efter det.
– Jag är ju bara en av många Ekenäsbor som klarat sig musikaliskt och åkt till Sverige, senast Frida Andersson som ett exempel.
Rosström och Ekholm är också med som stomme på Bäckströms Randomizer-skiva, på trummor respektive bas. Själv lirar han gitarr, för det mesta på en gammal Musicmaster inhandlad i Jerry's Music 1986. Resten av musikerna är inbjudna eller inhyrda, till exempel står Bäckströms ungdomsidol Malcolm Campbell för vokalistinsatserna medan stråkar är signerade Johan Berthling.
En del av skivan är inspelad på legendariska Beatlesstudion Abbey Road i London. Att spela in musik i dess mytomspunna utrymmen är en massiv känsla, säger Bäckström.
– Det är ett otroligt sus och dus alltså, jag förstod kanske inte förrän ett halvår senare vad vi hade varit med om.
– På Abbey Road fungerade en viss Hayden Bendall som vår ljudtekniker. En erfaren man, spelat in med allt från Elton John till Kate Bush. Han sade att det är länge sedan någon kommit in och spelat in låtar på det sättet vi gjorde, det gillade han.
Destiny Calling är på gammalt, hederligt vis liveinspelat, det vill säga att så gott som alla instrument spelat in samtidigt. Låtarna var på intet sätt färdiga då studiotiden började, utan formades i farten.
– Vi körde testversioner tills alla var nöjda, sedan spelade vi in. I efterhand lade vi på eventuellt finlir, det skulle kanske ha blivit lite för dyrt att ha en stråkorkester närvarande hela tiden.
– Mycket av dagens musik, ta till exempel Avicii, görs på laptoppen eller liknande. Det handlar om olika typer av hantverk, men det kändes nog skönt att få spela in min egen musik med proffs och på legendariska prylar, som Abbas elpiano och Ringos trummor med mera.
Det mesta av skivan spelade gänget in i Abbas gamla studio i Stockholm, Atlantis, under ledning av Micke Herrström. Slutresultatet släpptes i maj, och finns tillgängligt digitalt på flera nätsidor.
The Randomizer är inte på långt Bäckströms enda massiva projekt genom åren. Hans karriär är ett projekt, hans studier var ett annat, sommarstugan norr om Hangö ett tredje.
– Då jag som 21-åring 1988 for i väg med min Volvo årsmodell -69 till Sverige var inte så mycket klart. Men som min familj mycket väl vet så slutför jag allt jag börjar med, skivan är det senaste.
Bäckström doktorerade i ekonomi 1999 och forskade en tid i USA innan han blev professor vid Åbo Akademi. Professurer vid Handelshögskolan i Stockholm och Linköping har följt och 2007 gick karriären till det fackliga och Bemanningsföretagen.
Den svenska mediestormen kring the Randomizer bygger mycket på hur han får tiden att gå ihop med arbete, familj, sommarlov i Finland och musiken.
– Så länge man gillar det man sysslar med hinner man alltid. Jag spelar i tre andra band förutom the Randomizer, bygger och skruvar på stugan och båten och jag har mitt arbete. Men det är allt roligt, så jag tar den tid jag behöver.
Vår intervju har vi utfört i Hangöby hamn. Då vi är färdiga sätter Bäckström sig i sin Buster och återvänder till sommarstugan, sex sjömil mot Bromarv, med utsikt över öppet hav. Det kan säkert behövas om Henrik Bäckström i något skede får för sig att koppla av.