Löprundan de flesta gillar
Sedan 2008 har Östersjömaraton vuxit stadigt. När man når skolåldern på lördag ser det ut att bli ännu ett nytt deltagarrekord. I fjol var de 674 till antalet.
MARATON Joppe Stenman har varit med i arrangemangen sedan det begav sig. Det var han som fick idén när han deltog i Ruskamaraton i Lappland.
– De skrattade nog åt mig först när jag yppade idén i brandmannaföreningen. Men Hicken nappade direkt, säger Stenman.
Och bara ett år senare gick det första startskottet i Östersjömaraton. Det har blivit sex starter till sedan dess och mycket börjar gå på rutin för arrangörerna, det vill säga brandmannaföreningen och HIK Friidrott.
Deltagarantalet för årets maraton rör sig mellan 600 och 700. Men ett arrangemang av den här omfattningen gör man inte med en handfull eldsjälar.
– Det behövs folk i korsningarna och vid de fem saftborden. Vi har en massa frivilliga och andra föreningar som hjälper till för att dryga ut sina egna kassor. Jag tror att omkring 60 personer är involverade totalt.
På Centralskolan som fungerar som startplats och målområde finns ett första hjälpen-tält man med frivilliga krafter "plåstrar om" dem som är i behov av det.
– Det finns alltid risker med långa lopp och bland deltagarna finns människor i alla åldrar, säger Stenman.
Maratonsolen
Helmaratonloppet startas klockan 12 och halv- och kvartsmaratonloppen klockan 13 och Stenman hoppas på det sedvanliga fina vädret.
– Maratonsolen har lyst över oss så gott som varje år. Jag tror på den i år också, säger Stenman men erkänner att han inte vågat se på väderutsikterna.
Den före detta HIK-sprintern Marika Lindholm (f. Eklund) fungerar som loppets beskyddare i år. Lindholm ingick i det lag som på tiden 3.25,7 vann silver i 4 x 400 meter i EM i Rom 1974. Tiden 3.25,7 utgör ett av de äldsta finländska rekorden.
– Vi ledde ännu hundra meter före mål, minns Lindholm.
Med sig i Hangö på lördag har hon Pirjo Wilmi-Rokkanen (f.d. Häggman) som blev fjärde i damernas 400 meter i OS i Montreal och Riitta Salin (Europamästare på 400 meter individuellt) som också ingick i laget. De samtida längdhopparstjärnorna Pirkko Helenius-Suominen (EM-bronsmedaljör) och Tuula Rautanen är också på plats.
– Vi brukar träffas åtminstone en gång per år hos någon av oss. Nu råkade det passa för alla att komma hit.
Ska ni springa själva?
– Nej, vi har inte tid med det! Vi ska bada bastu och balja och prata gamla minnen, säger Lindholm och skrattar.
Det blir alltid en del tillbakablickar när de före detta friidrottsässen träffas. För Lindholm tog elitkarriären slut 1976. Då hade hon deltagit i två OS. Individuellt blev hennes bästa merit en sjätteplats i EM i Helsingfors 1971.
I för-OS i München 1971 vann Lindholm damernas 400 meter.
– Jag var i toppform OS-sommaren 1972 men blev skadad strax innan spelen. Det grämer mig lite fortfarande.
Har skapat joggare
Marika Lindholm som bor i Täktom brukar alltid gå ut till vägen för att heja på de förbipasserande maratonlöparna.
Joppe Stenman uppmanar alla Hangöbor att göra lika.
– Det är mycket roligare att springa om det finns folk som klappar.
Marika Lindholm har märkt att det verkar råda bra stämning i Östersjö maraton och Stenman intygar:
– Löparna säger detsamma. Till och med sådana som sprungit flera olika lopp ute i världen tycker att vi har den bästa rutten. Och det stämmer att den är mycket omväxlande med villakvarter, skog och hav på båda sidorna. Att varje kilometer är utmärkt uppskattas också av deltagarna.
Stenman och Lindholm tycker sig se att Östersjö maraton har gjort en bestående förändring i stadsbilden ute på udden.
– Man ser betydligt mer människor ute och joggar än förr. När jag var aktiv ville man knappt visa sig ute i löpskor. Det var så ovanligt på den tiden, säger Lindholm.
– På många firmor har de anställda börjat träna tillsammans för att delta i loppet, säger Stenman.
Förutom god PR tror Stenman att loppet hämtar reda pengar till staden.
– Av över 600 löpare är det få som kommer ensamma.
Bland en dylik mängd löpare finns det också en del specialönskemål.
– Det var en kille som ringde och undrade om han kan få sin nummerlapp för helmaraton mellan 11.45 och 12.00 eftersom han kommer till Hangö då. Jag påpekade att det är lite knappt med tid för uppvärmning. Men han tyckte 104 kilometer på cykel var tillräckligt för att få upp värmen.