Växande osäkerhet för handeln med Ryssland
Läget är kärvt och farhågorna växer. Så sammanfattar Torleif Söderlund, vd för Västra Nylands handelskammare, läget när det gäller handeln med Ryssland.
Ukrainakonflikten har tillspetsat relationerna mellan Ryssland och västvärlden, EU och USA hotar med handelssanktioner mot Ryssland. Vilka konsekvenserna blir för handeln mellan Finland och Ryssland kan ingen förutspå i detalj, men både företag och handelsorganisationer räknar med en kraftig nedgång.
Handelskammarens vd Torleif Söderlund ser de omedelbara följderna av att den ryska rubeln har tappat sitt värde. Under de senaste tolv månaderna har kursen skrivits ner med tjugo procent.
– Det som genast kommer att ske är att de ryska turisterna som besöker vårt land blir färre. De har inte råd att resa som tidigare, säger han.
För Västnyland har den nedgången ganska liten betydelse, de stora massorna besöker städerna nära östgränsen, Lappland och Helsingfors. Statistikcentralens sifferuppgifter om Västnyland berättar att de ryska turisterna i fjol i januari var knappa sjuhundra, 2012 omkring 1 250 och 2011 bara litet på 300.
– Det är stora fluktuationer, och som alla förstår har en så liten mängd ingen större ekonomisk betydelse för vår region.
För Finland som helhet är situationen den motsatta, ryska turister spelar en viktig roll och lämnar efter sig pengar som håller företag flytande.
Sämre köpkraft i Ryssland
Den svaga rubeln påverkar i hög grad detaljhandeln i Ryssland, ryssarna kan inte köpa lika mycket som förr.
En lång rad kända finländska företag är verksamma i Ryssland, från Stockmann till K-Rauta och Fazer. Ryssarnas försämrade köpkraft märks omedelbart i deras kassaflöden och har återverkningar på moderbolagen i vårt land.
– Internationella valutafonden har nyss sänkt sin prognos för den finländska ekonomins tillväxt för i år från 0,7 procent till 0,3. Det här visar vilka följder stagnationen får, säger handelskammarens vd.
Vårt land har fått en bra klassificering på den internationella kreditmarknaden och är god för bedömningen 3A. Närheten till Ryssland höjer den politiska risken, fast man i dagens läge bara kan spekulera i vad det innebär.
Finland är synnerligen beroende av energi från Ryssland och vi köper olja, gas, stenkol och bränsle till kärnkraftverken därifrån. Hälften av vårt energibehov täcks med rysk import. På elmarknaden har Ryssland inte lika stor betydelse, bara fem procent av den mängd som Finland behöver kommer österifrån.
Inom EU har de politiska ledarna lyft fram handelssanktioner mot Ryssland för att få landet att ompröva sin politik gentemot Ukraina.
Torleif Söderlund säger att Finland får ta den avgjort största smällen om handeln mellan Ryssland och EU skulle begränsas.
– Vår ekonomi skulle ta stryk allra mest. Det beror på att Ryssland kommer på andra plats som handelspartner efter Sverige. Av EU-länderna är det bara Tyskland som handlar ganska mycket med Ryssland, men inte närmelsevis lika mycket som Finland.
Hur viktig handeln med Ryssland är syns i det faktum att om den finländska exporten över östgränsen minskar med tio procent, så betyder det en procent av vår totala export.
Fåtal företag som handlar med Ryssland
I västra Nyland är det ett fåtal företag som har handelsförbindelser med Ryssland, det är främst företag inom metall, elektronik och livsmedel. Stora volymer är det inte frågan om.
– Vår region drabbas därför inte hårt av avbräck i handeln, men vi är ju en del av hela landet och den vägen syns återverkningarna också här, säger Carl-Johan Sandström, vd på utvecklingsbolaget Novago.
På Novago har man haft ett uttalat intresse att utveckla turismen från Ryssland till vår trakt.
– Vi har haft ambitiösa mål och har dragit upp nya strategier för att göra regionen attraktiv för ryska turister. När den svaga rubeln gör köpkraften svagare kan man inte räkna med att våra förhoppningar om fler ryska turister skulle infrias, säger Sandström.
Han tror också att utvecklingen stannar av på andra fronter. Ryska fastighetsköp, som också har förekommit i våra kommuner, om än i blygsammare omfattning än vid östgränsen, blir mer sällsynta.
Uppfattningen att det är tryggt att handla med Ryssland har fått sig en allvarlig törn efter den ryska kollisionskursen med Ukraina. De senaste vändningarna har kommit överraskande och rubbat gamla föreställningar.
– Jag tror att många företag nu funderar på att sprida på riskerna. Här på Novago har vi på senare tid jobbat för att öka kontakterna med Norden och Tyskland, där man har ett stort intresse för clean-tech och miljöbranschen. Här i Västnyland har vi utmärkta förutsättningar för ett sådant ekonomiskt samarbete, vi ligger bra till geografiskt och har stora fördelar när det gäller språk och kultur, säger Carl-Johan Sandström.