Tjeckoslovakien offras för freden
"Fred i vår tid" utropade den brittiske premiärministern Neville Chamberlain optimistiskt när han i september 1938 återvände från München där han hade undertecknat ett avtal med den tyske rikskanslern Adolf Hitler.
Avtalet, som Chamberlain stolt visade upp, innebar att Nazityskland kunde ockupera det i huvudsak tyskspråkiga Sudetlandet i Tjeckoslovakien utan att Storbritannien och Frankrike skulle ingripa. I utbyte lovade Hitler att Sudetlandet skulle vara hans sista territoriella krav i Europa.
Väl hemma i London fick Chamberlain ett triumfartat mottagande som mannen som hade räddat freden (HBL 1.10.1938):
"Under den mångtusenhövdade mängdens jubel yttrade premiärministern: – Jag önskar tacka det brittiska folket för allt vad det gjort och vidare önskar jag förklara, att den överenskommelse rörande det tjeckoslovakiska problemet, som nu ernåtts, enligt min åsikt utgör blott upptakten till en större överenskommelse, genom vilken hela Europa kan ernå fred."
Många varnade ändå redan då för att den tyske diktatorns ord inte var att lita på, och det skulle snart visa sig att Chamberlain och hans franske kollega Edouard Daladier hade varit oförlåtligt blåögda när de trodde sig kunna rädda freden genom att offra Sudetlandet.
Utan stöd från västmakterna, och utan att ens ha tillfrågats om innehållet i avtalet, tvingades Tjeckoslovakien böja sig för Hitler och i början på oktober ockuperades Sudetlandet av tyska trupper. Enligt avtalet kunde också Polen ta området Teschen som man länge hade gjort anspråk på, och i södra Slovakien tog för sin del Ungern över ett omtvistat område.
Efter förlusten av Sudetlandet var Tjeckoslovakien i praktiken oförmöget att försvara sig mot ett tyskt anfall eftersom landets viktigaste försvarslinjer hade överlåtits. Hitlers avsikt hade aldrig varit att hålla fast vid Münchenavtalet, och när han nu såg att Storbritannien och Frankrike böjde sig inför hotet om våld, var han inte sen att i hemlighet förbereda en fortsatt expansion av "Stortyskland". Det visade sig senare att Hitler redan den 21 oktober hade beordrat armén att förbereda en invasion av det som återstod av Tjeckoslovakien.
Den 14 mars 1939 deklarerade Slovakien sig självständigt och följande natt invaderade Tyskland Böhmen och Mähren och gjorde området till ett tyskt protektorat. Också det formellt självständiga Slovakien blev i praktiken tvunget att ta order från Hitler.
Den tyska inmarschen skedde utan att tjeckerna gjorde motstånd, men senare uppstod flera tjeckiska motståndsrörelser som förföljdes skoningslöst av de tyska ockupanterna.
Läs resten av tidningen från 15.3.1939 här.
Under 150 år har Hbl visat upp samhället omkring oss och de händelser och människor som har lämnat spår efter sig i historien. Här återger vi 150 historiska nyheter under jubileumsåret. Gå in på eHbl via dator, läsplatta eller mobil för att läsa de återpublicerade numren av Hufvudstadsbladet.