Gunnar Forsström är Come to Finlands senaste satsning
Närmare 60 år efter sin död är Svartåbördiga konstnären Gunnar Forsström aktuellare än någonsin.
Hösten 2013. En samlare i Åbo hör av sig till affischjägarna på Come to Finland Publishing Ab och berättar att hen i sin ägo har något som kan tänkas intressera Helsingforsförlaget.
– Det är många som tar kontakt. För det mesta handlar det inte om så otroliga saker - ibland gör det, säger grundaren och "huvudjägaren" Magnus Londen.
Åbofyndet visar sig höra till den senare kategorin - en riktig jackpot i form av fyra av Gunnar Forsström gjorda affischförslag till firandet av Helsingfors 400-årsjubileum 1950, arbeten som aldrig tidigare publicerats.
Stämningsfull stil
Så pass förtjust är man på Come to Finland i fyndet att man nu har gjort en stor satsning på Forsström. Hans arbeten har förutom affischer också tryckts upp som anteckningsböcker och vykort.
– Forsströms affischer är jättefina och jag diggar storyn om att ingen visste om att de fanns, säger Londen.
Helt ny i Come to Finlands repertoar är Forsström inte. Sedan tidigare ingår den Helsingforsaffisch som han producerade i samarbete med Göran Hongell 1930. Också den affisch som han prisbelönades för i tävlingen inför Helsingfors 400-årsjubileum, föreställande ett fyrverkeri mot en nattlig Helsingforshimmel, finns med och hör till Come to Finlands populäraste motiv.
Londen tycker att alla förslag Forsström utarbetade för jubileumstävlingen är fina, men på olika sätt.
– Vinnaren har en speciell nattlig stämning medan de andra representerar en annorlunda sorts Helsingfors-atmosfär.
OS-bidrag
1930- och 50-talet räknas till den finska affischkonstens guldålder. Reklamaffischerna gjordes för det mesta av vanliga bruksgrafiker och några stora pengar gav uppdragen inte. Vann man en tävling kunde det däremot ge ett trevligt tillskott i kassan och konkurrensen i tävlingarna var följaktligen hård. Enligt släktingarna levde man inte särdeles fett i det forsströmska hemmet. Kanske det också är orsaken till att det på baksidan av de i Åbo uppdagade arbetena finns skisser till affischer inför Helsingfors OS 1952.
– Alla affischkonstnärer som hade ens lite ambitioner deltog i den tävlingen, antagligen också Forsström eftersom jag sett hans bidrag på en bild, säger Londen.
Västnyland vit fläck
Come to Finland startade som ett bokprojekt i samband med vilket flera hundra klassiska finländska reseaffischer samlades in. I dag säljs affischerna i olika format via den egna nätbutiken och också via återförsäljare. Typiska kunder är turister, utomlands bosatta finländare och vänner av den egna hemstaden.
Affischletandet fortsätter.
– Redan för fem år sedan trodde vi att vi hade hittat allt som finns. Den här hösten har vi förutom Forsström också hittat två andra nya affischer, säger Magnus Londen.
Tror du att det finns fler reseaffischer av Forsström där ute?
– Åtminstone OS-affischen. Den skulle jag gärna vilja ha.
Västnyland, exklusive Hangö, är en vit fläck man gärna skulle vilja fylla. Att hitta en gammal turistaffisch från exempelvis Ekenäs är enligt Londens bedömning antagligen svårt men inte omöjligt.
– Ekenäs var ingen stor turistort och det gjordes lite reklam. Å andra sidan har de flesta orter låtit göra någon form av affischer.
Forsström är inte den enda västnyländska konstnären i Come to Finlands utbud. Tita Gestranius affisch för Skärgårdsvägen finns både som vykort och bricka.
Konstnären bakom de olika Hangömotiven, som staden även i dag använder i sin marknadsföring, är okänd.